Ränisoola investeerimisvalu, tuntud ka kui kaotatud vaha protsess, on täppisvalutehnika, mida kasutatakse keerukate ja üksikasjalike metallosade loomiseks. See sobib eriti hästi keeruka kuju, peente detailide ja suurepärase pinnaviimistlusega komponentide tootmiseks.
Protsess algab vahamustri või mudeli loomisega, mis on soovitud lõpliku metallosa täpne koopia. See vahamuster valmistatakse tavaliselt sulavaha süstimise teel metallvormi. Vahajooksusüsteemile saab kinnitada mitu vahamustrit, et moodustada kobar, mida nimetatakse vahapuuks.
Kui vahapuu on valmis, kaetakse see keraamilise kestaga, kastes see ränidioksiidi lahusesse. Suspensioon sisaldab vedelas sideaines suspendeeritud peeneid ränidioksiidi osakesi. Pärast esmast kastmist kaetakse puu piserdamise või pihustamise teel tulekindla materjali, näiteks krohvikihiga. Seda protsessi korratakse mitu korda, lastes igal kihil enne järgmise pealekandmist kuivada. Korduv katmine loob vahamustri ümber tugeva keraamilise kesta.
Kui keraamiline kest on kuivanud ja kõvenenud, sulab sees olev vaha välja, jättes endast maha soovitud metallosa kujulise õõnsa. Seda etappi nimetatakse vaha eemaldamiseks. Vaha täielikuks eemaldamiseks kuumutatakse kesta tavaliselt ahjus või autoklaavis.
Järgmisena eelkuumutatakse keraamiline kest kõrgele temperatuurile, et parandada selle tugevust ja eemaldada ülejäänud niiskus. Seejärel valatakse sulametall läbi väravasüsteemi keraamilise kesta õõnsusse. Metall täidab õõnsuse, võttes algse vahamustri kuju.
Pärast metalli tahkumist ja jahtumist purustatakse või eemaldatakse keraamiline kest erinevate meetoditega, nagu vibratsioon, liivaprits või keemiline lahustamine. Seejärel eraldatakse üksikud metallosad jooksurisüsteemist ja kõik allesjäänud keraamilise kesta jäljed eemaldatakse.
Viimane samm hõlmab metallosade viimistlemist, eemaldades kõik karedad servad, jämedad või liigsed materjalid. See võib hõlmata töötlemist, lihvimist, poleerimist või muid järeltöötlusmeetodeid, et saavutada soovitud spetsifikatsioonid ja pinna kvaliteet.
Ränisooli investeerimisvalu kasutatakse laialdaselt sellistes tööstusharudes nagu lennundus, autotööstus, ehted ja kunstivalu. Sellel on mitmeid eeliseid, sealhulgas võime toota keerulisi kujundeid, suur mõõtmete täpsus, suurepärane pinnaviimistlus ja võimalus töötada mitmesuguste metallidega, sealhulgas roostevaba teras, süsinikteras, alumiinium, messing ja pronks.